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PET-CT是把PET与CT两种影像设备有机结合在一起，形成的一种新的显像设备。PET-CT检查是通过向人体注射极其微量的正电子核素标记的示踪剂（如18F-FDG），然后用特殊的体外探测仪器（PET）探测由电子对湮灭所产生的g光子对来反映正电子核素在人体全身脏器的分布情况，再结合 CT的精细准确定位，准确显示出人体各器官的生理代谢情况和解剖结构。
PET-CT是目前世界上较“贵”、十分先进的分子影像学设备之一，与传统影像学检查相比，它具有灵敏度高、分辨率好、图像清晰等特点；患者在接受PET-CT检查时需要静脉注射微量的显像剂，是一种安全、无创伤、无痛苦的检查。PET-CT的问世使医生能更加早期、准确地诊断肿瘤，使患者得到及时有效的治疗，避免了不恰当的检查和治疗，减少患者的医疗费用和痛苦。
目前PET-CT设备有国产、进口两类，但每台设备的价格为1000万-4000万人民币不等。由于PET-CT设备设计精密，维护成本高，这是PET-CT检查价格昂贵的原因之一。
正电子药物是PET-CT检查中必不可少的，这些药物是由回旋加速器生产出来的，回旋加速器价格也较贵，约1000万-2000万人民币不等，每次生产的材料的成本及维护成本也较贵。为了得到满足于患者检查的各类显像剂，首先要通过回旋加速器生产所需要的正电子核素。目前常用于PET-CT的正电子核素有18F、11C、13N和15O等，生产它们的靶材料分别为18O、14N、16O和15N，其中18O水和15N很昂贵，这也是造成生产正电子药物耗资较大的主要原因之一。
