323
放射治疗是较经济的针对治疗恶性肿瘤相对高 效的治疗手段之一。如今，在发达国家，质子治疗广泛应用于50%到60%的恶性肿瘤患者，它对于肿瘤综合治疗的贡献也与日俱增。
质子治疗是一个先进的、高准确度的放射治疗方法，主要是由于质子其自身的物理性质和它在组织中吸收及分布的特殊方式。它带来肿瘤局部组织的高治疗浓度和对周围正常组织较小的损伤，从而减少并发症的发生，使患者在治疗后能很快恢复。
质子治疗如何工作呢？
质子治疗是基于这些比电子重得多的带正电荷的粒子物质。在回旋加速器中质子被加速到约光速的一半，使其能量高达230毫电子伏（百万电子伏），可以穿透肿瘤达30厘米的深度。质子被聚集在一个强磁场中，射出极窄的光束，并通过三维图像高度准确地传输到恶性肿瘤所在部位。能量在穿过肿瘤组织时衰减，接着在受影响的组织中电离并损伤DNA。如果损伤充分，细胞会停止分裂并在短时间内死亡。
质子治疗较主要的优点是利用局部高剂量区可以将剂量集中到肿瘤部位，产生较大的破坏效应，剂量射程终点的峰即为Bragg峰。高速的粒子束拥有高能量，且定位十分精细准确。几乎所有的能量仅被传输到肿瘤组织。和现今传统的放疗相比，它使肿瘤组织周围更多的健康组织得到了更好的保护。由于在等中心系统中进行放疗的患者得到来源于各个方向照射，束流强度也可以被很好地调整，这个方法使副作用大大减少。
这些质子束有着入射剂量低、所需深度可达到较大剂量、零出射剂量的物理性质，能极准确地调整的患者体内的剂量分布，达到质子治疗的较大效益。与传统的技术相比，它大大提高了直接照射到肿瘤部位的剂量，同时，降低了周围对放射有害效应敏感的周边组织的照射剂量。
