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甲状腺，作为人体至大的内分泌腺体，大约在“喉结”下方约2-3厘米处。它的核心职责是生成并释放甲状腺激素，这种激素对于维持新陈代谢以及促进儿童和青少年的生长发育至关重要。
甲状腺癌作为内分泌系统中普遍的恶性肿瘤，可以分为四种类型：甲状腺乳头状癌、滤泡状癌、髓样癌和未分化癌。
据统计，甲状腺癌的发病率呈现显著增长的趋势，女性患者的发病率显著高于男性。虽然“癌”字常常引发人们的恐慌，但需要明确的是，大部分甲状腺癌生长缓慢，病程较为温和，且预后良好。通过实施规范化的治疗方案，能够有效控制这种癌症，保障大多数患者的生活质量不受严重影响。
初期或发展阶段，甲状腺癌的诊断主要依赖于B超、CT、MRI等影像学检查，以及细针穿刺活检等精细检查手段，这些方法在小规模或早期阶段具备足够的诊断效力。
什么样的甲状腺癌建议做PET-CT？
甲状腺乳头状癌和滤泡状癌生长相对较慢，且远处转移的风险较低，通常通过B超和CT就能明确诊断。然而，甲状腺髓样癌的恶性程度相对较高，常伴随颈部淋巴结受累和血行转移。令人担忧的是，未分化甲状腺癌的恶性程度极为严重，高达50%的患者在早期就可能面临淋巴结转移、肺部或骨骼的血行扩散，这显著影响了患者的预后。因此，PET-CT技术在这些癌症的诊断中发挥着至关重要的作用。
对于所有类型的甲状腺癌，当患者出现如呼吸困难、吞咽困难、骨痛等症状，或者常规检查（如B超、CT、MRI）怀疑可能存在淋巴结转移、肺部扩散或骨骼转移的情况时，PET-CT的精 确检测尤其关键。它能提供详尽的肿瘤定位信息，对于疾病的准确诊断和治疗决策制定具有无可替代的价值。
PET-CT在甲状腺癌检查中的优势
尽管超声在甲状腺癌的初步筛查中表现出色，然而PET-CT技术仍具有显著优势，主要体现在以下几个方面：
1. 用于治疗后的评估与监测：PET-CT能精 确评估甲状腺癌治疗后的效果，包括识别可能的复发或残留病灶。尤其对于接受了甲状腺髓样癌手术的患者，其术后的降钙素水平上升可能预示着复发，PET-CT能够敏锐捕捉这些细微变化。
2. 辨别良恶性肿瘤：PET-CT在区分部分甲状腺良性和恶性肿瘤方面展现出独特的能力，有助于提供更准确的诊断依据。
3. 早期转移灶检测：当病理检查确认了原发性甲状腺癌灶后，PET-CT能帮助医生在早期阶段发现颈部潜在的转移病灶。对于中晚期患者，它还能揭示胸骨后或其他远处的转移情况，为其制定治疗策略提供关键信息。
尽管甲状腺癌发生远处转移的情况相对较少，大部分情况下并不需要进行全身广泛筛查。但是对于出现临床疑似远处转移症状的患者，应考虑进行影像学检查以进一步评估。特别是对于未分化型癌和接受过全甲状腺切除术的患者，PET-CT是一种重要的工具，用于检测可能的肿瘤残留和转移。
PET-CT技术在甲状腺癌诊断中展现出独特的优势，但其应用远不止于此。它也被广泛应用于肺癌、淋巴瘤、结直肠癌、黑色素瘤、头颈部肿瘤以及乳腺癌、宫颈癌、子宫内膜癌和卵巢癌等其它癌症的诊断中。PET-CT能够减少局部影像检查的盲目性，对制定早期治疗方案起到了关键作用，提高了诊断的准确性和效率。
